¿Qué se entiende por nicho de mercado?

Como fruto de la segmentación de mercados, mediante sucesivos desgloses y agrupaciones de clientes, un "nicho de mercado" está representado por un conjunto homogéneo de clientes relativamente estrecho, pero suficientemente amplio para su explotación rentable por una pequeña empresa.

La segmentación de mercados consiste en descomponer el mercado global, por esencia heterogéneo, en subconjuntos homogéneos y específicamente diferentes. Cada segmento identificado reagrupa clientes con perfiles y necesidades semejantes, que hacen posible la concepción de productos o servicios adaptados al grupo específico.

Los criterios de segmentación pueden ser de tipo económico, sociodemográfico, sociocultural o comportamental. Los más utilizados son los económicos y sociodemográficos, por incluir variables fácilmente medibles que “explican” adecuadamente las diferencias en necesidades, comportamiento y consumos de distintas tipologías de clientes.

En mercados industriales se utilizan los criterios de sector de actividad, tamaño de la empresa, ventas y resultados. En mercados de consumo las posibles variables de segmentación son: renta, profesión, categoría social, edad, sexo, región o tipo de habitat.

La pequeña empresa existente o en vía de creación goza de oportunidades apreciables si encuentra un "nicho de mercado" que reúna las siguientes condiciones:

• Pertinencia: Si agrupa un número suficiente de consumidores homogéneo y netamente diferenciado de otros segmentos.
• Cuantificación: Si es medible el criterio económico y existen las oportunas fuentes de información.
• Operatividad: Si se dispone de medios y recursos para alcanzar el "blanco" elegido.